In den Abschriften für den Ground Truth wird die litterale oder diplomatische Transkription angestrebt. Das bedeutet, dass wir bei der Transkription möglichst keine Regulierungen hinsichtlich der Zeichen vornehmen. Die Maschine muss anhand einer möglichst zeichengetreuen Abschrift lernen, um selbst später genau wiedergeben zu können, was auf dem Blatt zu lesen ist. So übernehmen wir beispielsweise konsequent die vokalische und konsonantische Verwendung von „u“ und „v“ der Vorlage. An das Vrtheill vndt die Vniusersitet kann man sich erstaunlich rasch gewöhnen.

Nur in den folgenden Ausnahmen sind wir von der litteralen Transkription abgewichen und haben Zeichen reguliert. Auf die Behandlung von Abbreviaturen gehen wir noch einmal gesondert ein.

Das ſogennante Lang-s und das Schluß-s oder auch runde S können wir nicht litteral übernehmen, weil wir weitgehend auf das Antiqua-Zeichensystem angewiesen sind. Daher übertragen wir beide Formen als „s“.

Umlaute geben wir so wieder, wie sie erscheinen. Diakritische Zeichen werden übernommen, es sei denn das moderne Zeichensystem erlaubt dies nicht; wie im Fall des „a“ mit ‚diakritischem e‘, das zum „ä“ wird. Diphthonge werden ebenfalls übernommen, das „æ″ allerdings als „ae″.

Das Ypsilon wird in vielen Handschriften als „ÿ″ geschrieben. Wir transkribieren es aber in der Regel als einfaches „y″. Nur wenn es paläografisch begründet ist, differenzieren wir zwischen „y“ und dem ähnlich verwendeten „ij“.

Auch hinsichtlich der Satz- und Sonderzeichen gibt es einige Ausnahmen von der litteralen Transkription: In den Handschriften werden Klammern auf ganz unterschiedliche Weisen dargestellt. Wir verwenden hier aber einheitlich die modernen Klammerzeichen (…). Auch die Worttrennungszeichen am Zeilenende weisen eine hohe Varianz auf, weshalb wir sie ausschließlich mit einem „¬“ wiedergeben. Das im modernen Gebrauch übliche Kupplungszeichen – der Bindestrich – kommt in den Handschriften kaum vor. Stattdessen finden wir bei Kupplung zweier Wörter häufig das „=“, das wir mit einem einfachen Bindestrich wiedergeben.

Die Komma- und Punktsetzung übernehmen wir so wie sie erscheint – sofern überhaupt vorhanden. Endet der Satz nicht mit einem Punkt setzen wir auch keinen.

Groß- und Kleinschreibung wird unverändert nach der Vorlage übernommen. Häufig kann aber nicht eindeutig unterschieden werden ob es sich um einen Groß- oder Kleinbuchstaben handelt. Das betrifft weitgehend schreiberunabhängig insbesondere das D/d, das V/v und auch das Z/z. Im Zweifelsfall gleichen wir dann den fraglichen Buchstaben mit seiner sonstigen Verwendung im Text ab. In Komposita können Großbuchstaben innerhalb eines Wortes vorkommen – auch sie werden getreu nach der Vorlage transkribiert.

In Transkribus fertigen wir Abschriften an um in erster Linie Trainingsmaterial für unsere HTR-Modelle zu erzeugen – sogenannten „Ground Truth“. Dafür gibt es bereits eine Reihe von Empfehlungen für einfache und fortgeschrittene Ansprüche.

Unser Tun ist also nicht auf eine kritische Edition angelegt. Dennoch benötigen wir so etwas wie Richtlinien, gerade wenn wir im Team erfolgreich sein wollen und mehrere Transcriber an denselben Texten arbeiten. Unsere Richtlinien orientieren sich dabei nicht an den Bedürfnissen des gelehrten Lesers, wie das klassische Editionsrichtlinien tun. Stattdessen stellen wir die Bedürfnisse der „Maschine“ und die Brauchbarkeit des HTR-Ergebnisses für eine künftige Volltextsuche in den Mittelpunkt unserer ersten Überlegungen. Dabei kann natürlich nur ein Kompromiss herauskommen.

Das Trainingsmaterial soll der Maschine helfen zu erkennen, was auch wir sehen, es muss also genau sein und nicht durch Interpretation verfälscht, nur so kann die Maschine „das richtige“ Lesen lernen – dieser Grundsatz hat Priorität und gilt als eine Art Leitgedanke für alle weiteren Entscheidungen hinsichtlich der Transkriptionen.

Viele Fragen der Textbehandlung, die uns aus Editionsprojekten vertraut sind, müssen auch hier entschieden werden. In unserem Projekt verwenden wir grundsätzlich die litterale oder diplomatische Transkription, das heißt wir fertigen zeichengetreue Abschriften an. Das betrifft das gesamte Spektrum der Buchstaben und die Interpunktionszeichen. Um nur ein Beispiel zu geben: die konsonantische und vokalische Verwendung von „u“ und „v“ wird nicht reguliert, wenn der Schreiber „unndt“ meint und „vnndt“ schreibt, übernehmen wir eben litteral.

Auch wenn die Perfektion der Trainingsdaten hohe Priorität genießt, spielen bei uns noch andere Überlegungen schon bei der Erstellung des GT eine Rolle. Wir möchten die HTR-Ergebnisse über eine Volltextsuche erschließen. Das heißt, ein Benutzer muss zunächst ein Suchwort formulieren, bevor er eine Antwort erhält. Da bestimmte Zeichen, etwa das lange „ſ“ (s) kaum Bestandteil eines Suchausdrucks sein werden, regulieren wir in solchen und ähnlichen Fällen die Transkription.

Dabei nutzen wir einen gewissen Spielraum. Bei den Symbolen regulieren wir lediglich das Klammerzeichen, das in den Handschriften unterschiedlich dargestellt sein kann. Ähnlich behandeln wir Worttrennungszeichen am Ende der Zeile.

Für unleserliche Stellen wird in keinem Falle das übliche „[…]“ verwendet. Der Textbereich wird durch den Tag „unclear“ markiert.